Classe de 2nde
Genres et formes de l’argumentation : XVIIe et XVIIIe siècles Voltaire Candide ou l’Optimisme Nouvelle édition
Librio n° 31 – ISBN 9782290147894
I. Pourquoi étudier Candide ? Un repère incontournable. En Seconde, le programme met l’accent sur l’acquisition de repères d’histoire littéraire. Avec Candide, les élèves découvrent la société du XVIIIe siècle, les combats des
Lumières, les débats philosophiques de l’Europe moderne. Ils se familiarisent avec l’argumentation …afficher plus de contenu…

Ce comique a cependant une portée satirique.
II. La critique d’un système absurde
a. La justice est dénoncée pour son arbitraire
L’organisation du texte suffit à dénoncer l’inefficacité de ce « secret infaillible pour empêcher la terre de trembler » : la première phrase évoque un tremblement de terre, puis le texte reprend les étapes de l’autodafé (décision, arrestation des victimes, emprisonnement, cérémonie, châtiment), pour se terminer par un nouveau tremblement de terre « le même jour ». À noter que Voltaire s’éloigne ici de la vérité historique : le nouveau tremblement de terre a lieu plus d’un mois après le premier, et surtout, s’il y a bien eu des manifestations publiques de pénitence, il s’agissait de processions, et non d’autodafés, et …afficher plus de contenu…

Dans ces tournures passives, le complément d’agent est à chaque fois omis : on ne sait jamais par qui les victimes sont châtiées. Quand un pronom est exprimé, c’est « on », qui là aussi a une valeur impersonnelle : « on vint lier », « on orna », « on chantait » – mais qui ? Au-delà des effets ironiques, on peut lire dans cet effacement des personnes quelque chose d’angoissant : l’ennemi n’a pas de visage. Ainsi, s’il y a de l’humour dans le texte, c’est de l’humour noir. Par exemple, la périphrase désignant la prison revêt certes la forme amusante d’une devinette et d’un euphémisme : « des appartements