Personnages:

Candide:
Il est naïf, incapable de décider, pas maître de son destin (Schicksal), tombé amoureux de Cunégonde. Candide kommt vom gr. Candidus = weiss

Pangloss:
C'est un philosophe, il parle toujours, sa théorie: tout va bien. -> Symbole l'optimisme de Leibnitz.

Cunégonde:
La fille du baron de Thunder..., haute naissance (noblesse), sensuelle (fleischlich, sinnlich), elle est la femme de rêve de Candide (Traumfrau), symbole l'amour

Martin:
Compagnon de voyage de Candide, il est pessimiste (-> contraire de Pangloss), il est sage et savant (gelehrt und weise)

Cacambo:
Un Valet, aide de Candide (trouver Cunégonde)

La vieille:
Elle secoure Candide de l'inquisition (à Lisbonne) et le conduit chez Cunégonde.

Résumé de l'oeuvre :
Candide, un garçon naïf, est élevé au château du baron Thunder-ten-tronckh en Westphalie. Là, Pangloss lui apprend la philosophie de Leibnitz et Candide est fasciné du ''meilleur des mondes possibles''. Bien qu'il soit chassé du château parce qu'il est tombé amoureux de Cunégonde, la fille du baron, il est toujours convaincu de cette philosophie. En traversant le monde à la recherche de Cunégonde, il voit la cruauté : La guerre de l'armée bulgare, le tremblement de terre à Lisbonne, la condamnation par l'inquisition. Pendent ce temps dur, il retrouve Pangloss et Cunégonde qui ont survécu un massacre au château, mais le bonheur ne dure pas longtemps : ils doivent se séparer de nouveau.

Candide doit faire un tour du monde (il doit s'enfuir...). Après Lisbonne il vient au paradis (l'Eldorado), mail il le quitte parce que Cunégonde lui manque. A Surinam il fait connaissance avec le philosophe Martin, qui pense que ''tout est mal dans le pire des mondes possibles''. A Constantinople ils retrouvent enfin Cunégonde, Pangloss, le baron et un vieux sage turc qui leur conseille de ''cultiver son jardin'', ce qui veut dire de ne s'encombrer ni de politique ni de philosophie. Alors ils s'y installent dans une