Les personnages féminins dans Candide
Cunégonde est la fille du baron de Thunder-ten-tronckh, elle a 17 ans au début du conte, et est décrite de « fraîche, grasse et appétissante » elle est vue comme un aliment, quelque chose que l'on peut consommer.
Cunégonde est responsable de l’exil de Candide hors du « paradis terrestre» de Thunder-ten-tronckh après avoir séduit celui-ci, comme dans la Genèse avec Adam et Eve. Suite à ça il ne lui arrive que des malheurs : viols à plusieurs reprises, abaissée au rang de servante et de femme objet qui est partagée entre un juif et un inquisiteur en une semaine, séduite par le gouverneur de Buenos Aires, … elle semble être victime de sa sensualité, vouée à la seule satisfaction du désir masculin. Finalement elle se retrouve esclave d’un prince, avant de se faire racheter par Candide qui aimait éperdument la belle Cunégonde mais plus pour sa beauté que pour son intelligence ce qui illustre clairement la naïveté de Candide. Mais à la fin du conte quand elle devient laide, Candide n’éprouve plus aucun sentiment pour elle, il avait confondu amour et attirance physique. C'est d'autant plus déshonorant quand il est dit que Candide l'épouse uniquement pour respecter ses engagements et non pas parce qu'il l'aime. Cette déchéance physique se double d’une dégradation sociale et morale : la fille du baron « acariâtre et insupportable » devient cependant une bonne pâtissière ! Paquette Paquette apparaît au fil de ses aventures dans les bras de Pangloss ou au bras de frère Giroflée. Une contamination malheureuse par la vérole révélera d’autres amants. Paquette était la femme de chambre de la baronne au début du conte « petite brune très jolie très facile » , cette dernière a transmis à Pangloss la vérole après « les leçons de physique expérimentales ». Paquette a été chassé du château, elle fut sauvée par un médecin, dont elle devient maîtresse, mais se sauve après que ce dernier aie administré à sa femme un médicament