Voltaire, dramaturge mondain
Né à Paris en 1694, François-Marie Arouet, fils d’un notaire gardera de ses origines le sens des affaires et l’ambition d’égaler les nobles. Il reçu des études classiques, mènera avec négligence des études de droit et se passionnera très tôt pour la poésie.
En 1717, à la suite de l’écriture de plusieurs textes satiriques contre le Régent, il estembastillé. Il écrira lors de sa captivité une tragédie, Œdipe (1718), et un poème La Ligue(1723) qui lui vaudront sa célébrité. Il a alors 24 ans lorsqu’il prend pour nom Voltaire. En 1726, une violente dispute avec le chevalier de Rohan l’envoie de nouveau à la bastille puis le fait s’exiler en Angleterre où, dans ce pays plus libertaire, il écrira la plupart de ses œuvres. Il terminera son apprentissage par une amère expérience ; celle du courtisan déçuqui tombe de désillusion en désillusion.
Alors qu’il a 70 ans, le « roi Voltaire » créateur du « déisme » va véritablement « civiliser » la région de Ferney près de la Suisse, où il s’était installé pour passer la frontière à la moindre alerte. Il meurt à Paris le 30 mai 1778 au sommet de la gloire. Quelques œuvres : Œdipe et La Ligue (1718), Zaïre (1732), Lettres Anglaises (1734), Zadig(1747), Micromégas (1752), Essais sur les mœurs (1756), Poème sur le désastre de Lisbonne (1756), Candide (1759), Traité sur la tolérance à l’occasion de la mort de Jean Calas(1763)...
La genèse de l’œuvre :
Candide a été écrit en 1759-1761 par Voltaire, auteur faisant parti du Siècle des Lumières ( 18ème siècle).
Leur but était de lutter contre l'intolérance et les préjugés, diffuser les connaissances des sciences et des techniques (il fait partie des inventeurs de l'Encyclopédie ) et défendre les valeurs de liberté et d'égalité. L'auteur incarne l'esprit de ce mouvement littéraire. Engagé dans de nombreux combats, il écrit des lettres philosophiques qui lui auront valu vingt ans d'exil puis finira sa vie en devenant le « don quichotte des malheureux ». Ce