Aux Etats-Unis, "le capitalisme financier a exterminé l'idée même de carrière"
LE MONDE pour Le Monde.fr | 02.11.2010 à 18h44 • Mis à jour le 02.11.2010 à 20h32
"Plus que le chômage, le problème majeur des Américains est le sous-emploi qui se généralise", estime le sociologue Richard Sennett. | REUTERS/JIM YOUNG
Economiste de formation, sociologue et historien du travail, l'Américain Richard Sennett est professeur à la London School of Economics et à l'université de New York (NYU). Pour lui, la montée du chômage pousse l'électorat américain à droite.
Barack Obama a-t-il commis une erreur en plaçant la santé, plutôt que l'emploi, comme enjeu prioritaire de son action initiale ?
Richard Senett : Obama pense plus en termes stratégiques que politiques, il est plus un homme d'Etat qu'un politicien. C'est une grande qualité, et un grand risque. Vu le poids du coût de la santé sur l'économie - il pèse plus que partout ailleurs sur la croissance -, il a jugé que s'il parvenait à ses fins sur ce sujet, il ouvrait une brèche essentielle pour réformer ensuite l'ensemble du système.
Stratégiquement, c'était bien vu, mais politiquement, une catastrophe. Les gens ne sont obnubilés que par un seul enjeu : retrouver du travail. Autre erreur magistrale, l'administration a délibérément repoussé son programme de grands chantiers. Enfin, il fallait montrer aux gens qu'on améliorait immédiatement leur protection sociale. C'est une tragédie : le président intellectuellement le plus brillant depuis John Kennedy n'a pas un grand sens des réalités quotidiennes. Résultat, un boulevard s'est ouvert à la droite.
Pourquoi ?
Il est difficile de comprendre ce qui apparaît comme des mentalités irrationnelles des Américains. Elles sont liées au sentiment d'insécurité. Ce pays, socialement, est très fragile. Des grèves comme on en voit en France y sont impensables. La vie de la plupart des salariés est devenue si difficile, ils sont tellement dans la survie, que chacun devient obnubilé par