Fiche HIDA n°5 - Thématique "Arts, techniques et expressions"
(La technique du clair-obscur comme moyen d'expression)

LE CARAVAGE, "David avec la tête de Goliath", vers 1609-1610, huile sur toile, 125x101, Galerie Borghèse, Rome.

- LE CARAVAGE (1571-1610)

De son vrai nom Michelangelo Merisi Da Caravaggio, Le Caravage est un grand peintre italien du 17è siècle, d'abord connu pour sa vie scandaleuse et très mouvementée, marquée par la fuite et l'exil. En effet, sa réputation d'homme bagarreur au caractère violent lui valut des démêlés avec la justice et plusieurs séjours en prison suite à de nombreux duels. Vers 1606, Le Caravage sera d'ailleurs condamné à mort par décapitation pour avoir tué l'un de ses adversaires au cours d'un duel. Après avoir pris la fuite, l'artiste connaît une errance de plusieurs années à travers l'Italie et qui s'achèvera par sa mort, mystérieuse, sur une plage au sud de Rome, à l'âge de 40 ans. Mais Le Caravage a également marqué l'histoire de l'art car il révolutionna la peinture du 17è siècle:
- par le réalisme très fort de ses oeuvres (qui a souvent choqué ses contemporains), car l'artiste ne choisit pas de peindre que de belles choses, il souhaite représenter la réalité telle qu'elle est, sans chercher à l'embellir (en montrant la douleur et la mort souvent violente, la laideur d'un visage, l'usure d'un vêtement...).
- et par l'emploi de la technique du clair-obscur, caractéristique essentielle de son oeuvre, dont il se sert pour exprimer des sentiments souvent puissants.

- Le contraste clair-obscur: une technique au service de l'expression des émotions

Le Caravage peint "David avec la tête de Goliath" vers 1609-1610. Il existe une autre version de ce thème datant de 1600 environ. Mais cette oeuvre réalisée à la fin de sa vie, peu de temps avant sa mort, est sans doute la dernière de l'artiste, la plus puissante et la plus tragique. Le Caravage y représente un épisode de la Bible, le combat du roi David,