Andrew Carnegie

Andrew Carnegie est né le 25 Novembre 1835 à Dunfermline, un village écossais. Il est l’ainé d’une famille de trois enfants. Son père, William, possède un petit atelier de tissage de lin. Il est très influencé par le Chartisme (mouvement de défense des droits des ouvriers) et est un fervent militant de la cause démocratique. Sa mère, Margaret, femme de caractère, partage les idées de son mari et influencera Andrew jusqu’à sa mort. Le développement de la machine à vapeur va provoquer le départ de la famille Carnegie vers les Etats-Unis. En effet, William Carnegie perd ses clients et la situation financière de la famille se dégrade. Elle quitte l’Ecosse en 1848. Andrew a alors treize ans. Cette même année la famille s’installe à Allegheny près de Pittsburg en Pennsylvanie, au Nord Est des Etats-Unis. Les parents trouvent une place dans une filature. Andrew, quant à lui, ne fera pas d’études. Il travaille dans une petite usine de l’oncle de sa mère comme embobineur de fil. Mais il se révèlera suffisamment intelligent pour tenir les livres de compte de l’usine. En 1851 son oncle le recommande pour une place de télégraphiste à Pittsburg. Andrew va parfaitement s’adapter à cette nouvelle invention. Sa mémoire phénoménale pour ses clients et leurs adresses va le distinguer. Un habitué, Thomas Scott, l’engage en 1853 comme secrétaire à l’âge de dix-huit ans. Thomas Scott est alors le superintendant pour la région des Chemins de Fer de Pennsylvanie. En 1854, lors d’une journée où Scott est absent, Andrew régule le trafic de toute une région menacée de paralysie par un déraillement. Il gagne ainsi la confiance de son employeur qui pendant douze ans lui apprend son savoir sur les chemins de fer et ira même jusqu’à nommer Andrew superintendant de la région de Pittsburg lorsqu’il sera lui-même nommé vice- président de la compagnie en 1859. Mais il lui apprend surtout à investir et lui propose une participation dans Wooddruff, une petite compagnie qui