La création de la Société Générale remonte au 4 mai 1864, date du décret d'autorisation signé par Napoléon III. A ce titre cette banque fait partie historiquement des trois grandes banques françaises avec le Crédit lyonnais et la BNP. Les premiers statuts reflètent d'emblée les ambitions de la banque. Au fil du temps la banque s’est beaucoup développée suivant les évolutions des métiers de la banque. Mais ce sont au cours des 20 dernières années que les mutations structurelles induites par la déréglementation du secteur bancaire et des marchés financiers ont beaucoup contribué à de profonds bouleversements. La déréglementation du secteur bancaire français, intervenue au milieu des années 80 a mis fin au "cloisonnement" du système bancaire français, et a encouragé le développement des activités de marché ainsi que leur poids dans le total des opérations. La société générale de part son ancienneté est une des banques qui a du le plus muter en se reformant structurellement et en adoptant des nouvelles stratégies tenant compte de ses mutations.
La Société Générale est désormais une banque ou la diversité des métiers est un défi permanent et doit accompagner les évolutions majeures d’un Groupe en croissance constante sur l’ensemble de la planète et prendre en compte les problématiques propres à chacun de ses métiers, tout en étant porteuse de cohésion.

En conclusion la Société Générale c’est :
1ère banque de détail non mutualiste en France.
5ème groupe bancaire de la zone Euro.
3ème banque de financement et d’investissement de la zone Euro.
9ème capitalisation boursière de la place de Paris. (24 milliards d’euros.)
Plus de 14.7 millions de clients.
88 000 personnes dans le monde.