Quelles sont les véritables causes de l'inflation ?

L'inflation, hausse générale et durable des prix, a des causes multiples (toutes véritables) :

1. Causes structurelles : augmentation de la demande par rapport à l'offre pour des raisons démographiques (croissance de la population, par exemple) ou économiques (augmentation du pouvoir d'achat par exemple, voir détails ci-après).

2. Causes conjoncturelles : guerre, catastrophe ou pénurie d'une matière stratégique (indisponibilité du pétrole raffiné, bien que le brut reste relativement abondant).

Inflation et quantité de monnaie :

Théoriquement, l'inflation peut être la conséquence logique des deux cas suivants :

- À abondance de marchandises fixe, lorsque trop de monnaie est émise. Le surcroît de monnaie peut être dû à une émission massive par l'État (l'illustration la plus marquante de ce facteur pourrait être la situation financière de l'Allemagne au début des années 1920). Le système de crédit est quant à lui un instrument de création monétaire moins direct que la "planche à billet". Dans ce cas, la création de monnaie est faite par les banques privées. Lorsque les banques prêtent de l'argent à un agent économique, ce dernier le dépense en achetant des biens et services à un autre agent qui dépose une partie importante de cet argent en banque. La banque peut alors prêter à nouveau cet argent à un autre agent. Les clients ont toujours plus d'argent sur leur compte que la banque privée n'a de billets de banque émis par l'État. Lorsque l'endettement des ménages, des entreprises ou de l'État s'accroit, la masse monétaire s'accroit. De là donc l'intérêt de contrôler l'évolution du niveau d'endettement en fixant un taux d'intérêt de référence.

- À masse monétaire fixe, lorsque la production chute ou que les échanges augmentent. Si la production de biens double à quantité de monnaie constante, les prix des biens chutent. Historiquement ce n'est qu'avant l'apparition de la création monétaire publique