CHAPITREIV
LE CAUSSE MOYEN ATLASIQUE
B.LEPOUTRE, E MAR TI^ avec la collaboration de J. CHAMAYOU
De quelque endroit qu’on l’aborde, le Causse moyen. atlad- qu‘e barre l’horizon de lignes rigides. Les plateaux qui le com-posent surplombent les régions voisines, que ce soit le couloir de Khenifra-Azrou ou le Saïs. Le Causse moyen atlasique offre les paysages classiques de hauts plateaux calcaires, d’où l’ap- pellation de causse, ce qui implique tout un ensemble de condi- tions lithologiques, hydrologiques et morphologiques. C’est en effet le domaine du calcaire ou, plus précisément, de roches carbonatées : calcaires et dolomies.
Les limites +du Causse moyen atlasique sont bien marquées à 1’W et au N par des corniches ou des escarpements dont le commandement peut atteindre 300 à 400 mètres. Vers l’E, le Causse est accolé à une zone montagneuse, en général plus éle- vée, sillonnée par des chaînes orientées SW-NE : cette zone est appelée Moyen Atlas plissé. Le contact entre Causse et Moyen Atlas plissé n’est pas partout très net. I1 est très spectaculaire dans la partie centrale de la chaîne (région de Timahdite) où le Causse est dominé par un alignement de plis tandis qu’au N et au S les contrastes s’estompent très rapidement.
Depuis l’oued Serou au SW, jusqu’à la région de Taza au NE, le Causse moyen atlasique forme un grand ensemble des plateaux étagés de 1O00 à 2000 m. Les conditions naturelles en font un domaine peu favorable à l’implantation humaine. A l’exception de quelques secteurs favorisés, le Causse moyen atlasique est resté traditionnellement une grande zone de par- cours pour les populations transhumantes d’origine berbère ainsi qu’un domaine forestier de première importance pour le pays.
I. Les données géologiques et structurales
A. Les affleurements géologiques
Les terrains anté-jurassiques constituent le substratum pro- fond du Causse. Le socle n’apparaît que sur le versant occiden-tal : à Azrou par exemple, les schistes et les