Dans les îles Salomon, à Guadalcanal, l'armée japonaise essai une nouvelle fois d’attaquer les positions américaines du périmètre sud. Ils sont repoussés et subissent de lourdes pertes. Pendant ce temps, la marine japonaise prépare une opération majeure afin d’appuyer l'offensive sur Guadalcanal avec quatre cuirassés et les porte-avions Shokaku, Zuikaku, Zuiho et Junyo ainsi que plusieurs croiseurs et destroyers. Les porte-avions renferment des avions qui doivent être utilisés à l'aérodrome Henderson une fois que les Japonais l'auront capturé. Les Américains ont deux porte-avions à cet endroit, le USS Hornet et le USS Enterprise. Le USS South Dakota est assez près pour fournir un appui anti-aérien. Les troupes japonaises sont divisées en quatre pour l'opération. Les Japonais ont 212 avions contre 171 pour les Américains. La bataille des îles Santa Cruz est une bataille navale de la Guerre dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu du 25 au 27 octobre 1942 entre Guadalcanal et les îles Santa Cruz, un groupe d'îles de l'archipel des îles Salomon qui se trouve à 400 kilomètres au sud-est de l'archipel principal.
Cette bataille, qui a opposé la marine impériale japonaise et la marine américaine, s'inscrit dans la suite d'affrontements qui opposèrent les forces japonaises et alliées pour le contrôle des eaux de Guadalcanal duquel dépendait la capacité de débarquer des troupes nouvelles sur l'île et de gagner la bataille terrestre de Guadalcanal
Avec les troupes impériales de l'armée japonaise en vain encore du mal à dompter les Marines assiégés États-Unis qui s'entêtait à le périmètre Henderson Field comme un marin qui se noie à un conservateur, Imperial quartier général était peu enclin à quitter la situation tout seul. Des mesures strictes et des mesures décisives devront être prises pour atteindre le genre de victoire écrasante à Guadalcanal que le moral et la stratégie nécessaire pour maintenir la possibilité de la victoire finale