Les composantes de l’alimentation des chevaux
De nombreux aliments entrent aujourd’hui dans la composition de la ration quotidienne d’un cheval. De la même façon, les aliments seront choisis selon leurs apports énergétiques et nutritionnels car ils doivent répondre aux besoins du cheval. Ainsi, la valeur nutritive et les conditions d’utilisation des aliments doivent être bien connues pour constituer des rations équilibrées et bien consommées par le cheval. Par ailleurs, la bonne connaissance de la valeur nutritive de ces aliments nous permettra d’éviter d’atteindre les niveaux toxiques lors d’un calcul de ration. (W. Martin-Rosset, 1990)

Les fourrages
Les fourrages sont des aliments grossiers. Ils sont constitués par l’appareil aérien des plantes fourragères. Selon leur taux de MS et le mode de conservation, on distingue :
 Les fourrages verts : ils constituent la quasi-totalité de la ration du cheval au pâturage. Un cheval consomme entre 60 et 100 kg d’herbe par jour selon son poids et la qualité de celle-ci. Ils contiennent 15 à 30% de matière sèche.
 Les fourrages conservés : les différentes méthodes de conservation des fourrages sont à l’origine de pertes variables par rapport à la plante fraiche récoltée. Parmi les fourrages conservés, on retrouve : o Les foins : Ils résultent d’une déshydratation naturelle. Leur teneur en MS est de 85 à 90%. o Les ensilages : Ils sont issus d’une conservation par voie humide mettant en œuvre des fermentations. Leur teneur en matière sèche varie de 15 à 40%, selon s’il s’agit d’ensilage d’herbe ou de maïs. o Les fourrages déshydratés : Ils le sont artificiellement à haute température. Ce sont principalement de la luzerne ou des pulpes de betteraves, ayant une teneur de 90 à 95% de MS. (C. Drogou & al., 2004

Les racines et tubercules
Les racines et tubercules (Document 8) résultent de l’accumulation de réserves glucidiques dans les parties souterraines des végétaux : racines de betterave, de carotte, de navet,