Mikhaël Aïvanhov naît le 31 janvier 1900 dans le village de Serbtzi, qui se trouve près de Bitola, dans la région de Macédoine, successivement incluse dans l'Empire ottoman (1389-1912), le Royaume des Serbes, Croates et Slovènes (1912), le Royaume de Yougoslavie (1929), la République fédérative socialiste de Yougoslavie (1945), la République de Macédoine (1991). Sa famille, bulgare, est très modeste. [5] Son père, Ivan Dimitrov, gère un commerce de charbon de bois à Varna, distant de plus de 600 km. "Après le pillage de son village par les Grecs en 1907, la famille s'installe à Varna, sur les rives de la mer Noire, à l'Est de la Bulgarie"[1]. "Il découvre en 1909 le Livre des Proverbes de Salomon, qui lui donne l'envie de se développer spirituellement."

À l'âge de dix-sept ans, en 1917 donc, à Varna, Mikhaël Aïvanhov rencontre le maître spirituel Peter Deunov[2]. Il étudie et met en pratique l'enseignement ésotérique chrétien de celui-ci durant vingt ans, aux termes desquels celui qu'il considère comme son maître spirituel l'envoie en France afin de préserver son œuvre de la menace communiste. Il quitte alors son poste de directeur de collège près de Sofia, ses proches, ainsi que son pays natal.

Arrivé en France le 22 juillet 1937, il apprend le français en six mois "seul, en écoutant les gens ou la radio, en allant au cinéma". Il donne sa première conférence publique à Paris le 31 janvier 1938. On l'appelle "Frère Michaël". En 1946, un premier recueil des conférences de 1938 est publié sous le titre Amour, Sagesse, Vérité, avec une introduction de Lanza del Vasto. En février 1944, il apprend le décès (27 déc. 1944) de son Maître, Peter Deunov, alors qu'il croyait jusque-là préparer sa venue en France.

Arrêté le 21 janvier 1948, il est condamné le 27 juillet 1948 à quatre ans de prison par la 12° chambre correctionnelle de Paris. Certains documents citent une accusation d'"espionnage "[réf. nécessaire], d'autres parlent de "viols commis sur quarante femmes