La cellule (du latin cellula petite chambre) est l'unité de structure, fonctionnelle et reproductrice constituant toute partie d'un être vivant (les virus n'en font pas partie). Chaque cellule est une entité vivante qui, dans le cas d'organismes multicellulaires, fonctionne de manière autonome, mais coordonnée avec les autres. Les cellules de même type sont réunies en tissus, eux-mêmes réunis en organes.

La théorie cellulaire implique l'unité de tout le vivant : tous les êtres vivants sont composés de cellules dont la structure fondamentale est commune ainsi que l'homéostasie du milieu intérieur, milieu de composition physico-chimique régulé et propice au développement des cellules de l'espèce considérée.

Dessin de « cellules » observées dans des coupes d'écorce d'arbre par Robert Hooke en 1665.
Le nombre de cellules propres à un organisme humain adulte est de l'ordre de 1014. Selon une étude, les bactéries présentes dans ce même organisme, constituant le microbiote, seraient dix fois plus nombreuses1 (1015).

Sommaire [masquer]
1 Histoire du concept 1.1 Théorie cellulaire

2 Notion de cellule 2.1 Machine à produire de l'ordre 2.1.1 Espace clos effectuant des échanges avec l'extérieur
2.1.2 Compartimentation : mise en place de microenvironnements aux propriétés spécifiques
2.1.3 Flux organisé de matière et d'énergie

2.2 Cellule vectrice de gènes 2.2.1 Transmission des gènes et cycle cellulaire
2.2.2 Reproduction sexuée et cycle du développement
2.2.3 Mort cellulaire : la cellule au service de l'organisme et des gènes

2.3 Interdépendance cellulaire : de la cellule à l'organisme 2.3.1 Êtres unicellulaires : la cellule « bonne à tout faire »
2.3.2 Organisme pluricellulaire : une communauté de cellules interdépendantes
2.3.3 Cellule eucaryote : formation de communautés de cellules intracellulaires

3 Principales structures cellulaires 3.1 Procaryotes 3.1.1 Spécificités des archées

3.2 Cellule eucaryote

4 Méthodes