Les REPÈRES

ESsENTIELS

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Lexique de français

© rue des écoles, 2012

acte (au théâtre)
■ Dans la dramaturgie classique, une pièce de théâtre est divisée en actes. Au XVIIe siècle, on descendait, entre chaque acte, les lustres qui éclairaient la scène afin de renouveler les chandelles : par conséquent, un acte dure le temps qu’il faut pour brûler une chandelle, soit trois quarts d’heure. De nos jours, on baisse le rideau à la fin d’un acte pour le relever ensuite.
■ Une pièce de théâtre classique comporte cinq actes. Le premier est réservé à l’exposition, le cinquième au dénouement. Les trois autres nouent l’intrigue et constituent le cœur de l’action dramatique. Traditionnellement (depuis le XVIIIe siècle), un entracte s’intercale entre le troisième et le quatrième acte : il correspond à un moment de suspension dramatique où l’action semble avoir trouvé un dénouement heureux.
■ La règle classique de la vraisemblance impose, au milieu du XVIIe siècle, que l’acte soit une unité temporelle absolument continue, les ellipses étant situées entre les actes. Le temps de l’acte est alors une représentation en temps réel, tandis que l’entracte, aussi court soit-il, est censé représenter une durée indéterminée.

allégorie

A

allégorie
■ On appelle allégorie un tableau, une histoire, un objet qui représentent une idée. L’allégorie est donc une métaphore d’un genre particulier. En effet, elle offre une image à la fois unitaire et détaillée de l’idée qu’elle représente. Ce trait la distingue du symbole et l’apparente à une

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© rue des écoles, 2012

alliance…

métaphore filée. La jeune fille aux yeux bandés et tenant à la main une balance est ainsi une allégorie de la justice. On voit que l’image réunit en une seule figure différents aspects de l’idée. Les yeux bandés représentent l’impartialité de la justice, les deux plateaux de la balance désignent les deux parties en présence, etc.
■ L’allégorie, par son