Chapitre 1 : agents économiques, marché et prix
Section 1 : le marché, lieu de rencontre et fonctionnement
 La notion de marché Un marché est le lieu, plus ou moins concret, de la confrontation et de la conciliation de l’offre et de la demande d’un bien, où se déterminent les quantités échangées et le prix de cession. Il y a donc autant de marchés qu’il y a de biens économiques susceptibles de faire l’objet d’échanges. On peut distinguer: les marchés de biens et services; le marché du travail; le marché des capitaux. On peut également mentionner le marché de l’assurance, qui s’explique par le souci qu’ont les agents de réduire l’incertitude, par le fait que les individus ont des attitudes différentes par rapport au risque et par la possibilité de mutualiser les risques des uns et des autres. On peut distinguer également les marchés selon leur portée géographique, du marché local au marché mondial. En somme, l’économie de marché est avant tout une économie de marchés. Les marchés sont plus ou moins matérialisés selon le type de bien : pour beaucoup de biens, les quantités et les prix sont déterminés en la présence physique des coéchangistes et de la marchandise, mais pour d’autres biens, quantités et prix sont déterminés au moyen de réseaux d’information et de communication à distance plus ou moins sophistiqués. La théorie définit le marché d’un bien donné par la rencontre de la demande collective exprimée pour ce bien par l’ensemble des consommateurs et de l’offre collective provenant de l’ensemble des producteurs de ce bien. La réalité révèle des situations de marché beaucoup plus diverses. Depuis longtemps, s’intercalent souvent entre les producteurs et les consommateurs des intermédiaires plus ou moins nombreux selon la longueur du canal de distribution, selon qu’interviennent entre le producteur et les consommateurs un grossiste, une centrale d’achats, un détaillant. Plus récemment, avec le développement des réseaux informatiques, et plus spécialement