Chapitre GEN 3 (Thème 1-A-3)
De la diversification des êtres vivants à l'évolution de la biodiversité

II – Diversité du vivant  notions d’espèce et de spéciation :

A – Définition de l’espèce :

Au cours de l’histoire des sciences, le concept d’espèce s’est modifié : il est passé de critères fixistes liés à la théologie au temps de Buffon & ses contemporains (« Dieu a crée le monde… ») à une idée évolutionniste avec Darwin où la filiation entre les espèces (qui se succèdent dans le temps) s’illustre par la variabilité des individus.

Actuellement il faut considérer plusieurs critères en même temps (ou les uns ou les autres selon le contexte étudié) pour définir l’espèce : critères phénétiques ou typologiques = ressemblance morphologique des individus de la même espèce par rapport à une espèce « type » placée dans un musée (écueil possible lors des dimorphismes sexuels) ; critères biologiques = interfécondité des individus de la même espèce avec une descendance fertile car les individus de cette espèce se définissent par leur isolement reproducteur (difficile à mettre en application pour démonstration notamment avec les fossiles) ; critères écologiques = les individus d’une même espèce doivent partager les mêmes conditions environnementales… (donc si milieux différents, espèces différentes) ;

B – Spéciation :

Illustration du (Néo) Darwinisme ou de l’instabilité de la population et par suite de l’espèce dans le temps.
Des barrières physiques géographiques ou comportementales entraînent des échanges génétiques réduits entre individus qui finiront par accumuler des différences génétiques. Comme une espèce peut être considérée comme une population d'individus suffisamment isolés génétiquement des autres populations, on considère qu’au delà d’un certain seuil de différences, il y aura isolement reproducteur et par suite création de nouvelles espèces. Ce mécanisme à l’origine de nouvelles espèces est appelé spéciation.
Si tous les descendants d’une espèce