L'acupuncture est une discipline ancestrale de la médecine traditionnelle chinoise. Elle se fonde sur une approche énergétique et holistique. L'efficacité de cette médecine a souvent été remise en cause dans le monde de la santé humaine et vétérinaire. Cependant, les résultats de plusieurs études contrôlées ont permis d'aboutir à la création en 2002 d'une liste de 28 maladies pour lesquelles l'OMS reconnaît l'acupuncture comme une thérapie vraisemblablement efficace chez l'homme. Il existe peu d'études scientifiques sur l'efficacité de l'acupuncture chez le cheval. Néamoins, la plupart des indications ont été transposées à partir d'une autre espèce pour laquelle une efficacité a été mise en évidence, ou sont nées de l'expérience clinique après de multiples essais.

Chez le cheval, l'indication première de l'acupuncture est le traitement de la douleur sous toutes ses formes. Rarement utilisée seule, cette médecine s'inscrit en association ou en complément de traitements conventionnels, après la pose d'un diagnostic à l'aide d'un examen clinique et d'examens complémentaires.

L'expérience clinique a montré l'utilité de l'acupuncture dans le traitement des coliques. Un examen classique du cheval en colique, ainsi qu'un traitement associant la médecine occidentale et l'acupuncture, constituent l'approche la plus courante. Les indications sont les suivantes: ulcères gastriques, coliques spasmodiques, diarrhée chronique, coliques de stase. L'acupuncture traite la douleur mais agit aussi sur la motricité digestive.

Dans les troubles de l'appareil locomoteur, l'acupuncture permet de travailler non seulement la source de la douleur mais aussi ses conséquences, le plus souvent musculaires. Quelques études sur l'effet de l'acupuncture sur les dorsalgies ont été publiées.

Enfin, l'acupuncture a montré son intérêt dans le traitement et la récupération fonctionnelle de troubles nerveux dans d'autres espèces (animaux de laboratoires, chiens).

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