« Les jeunes - hommes et femmes - sont notre plus précieux atout pour le présent et l'avenir mais ils forment un groupe de population qui est très vulnérable. Durement touchés par la montée générale du chômage enregistrée ces dernières années, ils se trouvent aujourd'hui dans une situation économique et sociale précaire. A l'heure actuelle, les jeunes risquent trois fois plus que les adultes d'être sans travail... ».
Tels sont les propos qui ressortent de l'étude du Bureau International du Travail (BIT) sur "Les tendances mondiales de l'emploi des jeunes" de Août 2004.
Parler d'employabilité et surtout d'employabilité des jeunes, c'est toucher une préoccupation majeure qui anime les débats aujourd'hui. L'emploi des jeunes fait partie intégrante de la déclaration du millenium et des questions dont dépend la réalisation d'autres objectifs, notamment la réduction de la pauvreté.
Pouvant être définie comme la probabilité de trouver un emploi ou la probabilité de sortir du chômage, la notion d'employabilité n'est pas nouvelle ; comme Mansfield (2001)1(*) l'indique, cette idée a été émise au début du XXième siècle aux Royaumes-Unis par Beveridge (1909).
Dans les années 50 et 60, l'employabilité est considérée comme la capacité potentielle d'un individu à obtenir un emploi. La notion d'employabilité a ainsi traversé les décennies. Dans les années 90, les divergences d'opinions se sont multipliées à propos de sa définition exacte, de la manière de la mesurer et de l'incidence qu'elle a sur les personnes.
Cependant, au delà des divergences nous retiendrons la définition suivante : l'employabilité d'un demandeur d'emploi exprime sa capacité et sa volonté d'être et de rester attractif sur le marché du travail (facteurs ayant trait à l'offre de travail) en réagissant aux modifications des tâches et du cadre de travail et en les anticipant ( facteurs relatifs à la demande de travail) ; cette capacité et cette volonté étant favorisées par les instruments de la valorisation