Sous le mur de Berlin, le tunnel de la CIA Le 24 avril 1956, Le Figaro annonçait, en page quatre : « Les Russes accusent : Les Américains écoutaient les transmissions soviétiques. » Et, dans la foulée : « De source américaine, on rejette ces accusations comme ridicules.» Un demi-siècle plus tard, une exposition au Musée des Alliés à Berlin fait enfin toute la lumière sur cet épisode de la guerre froide qui aurait pu être imaginé par John Le Carré tant il plonge dans l'univers glauque des services secrets et en illustre les priorités souvent paradoxales. Associés aux « cousins » britanniques, les Américains de la CIA avaient en effet réussi en 1955, partir de leur zone dans Berlin la quadripartite, à creuser dans le quartier de Altglienicke un tunnel jusqu'au secteur soviétique pour mettre sur écoutes les communications de l'Armée rouge. Un boyau de 449,88 mètres, dont les deux tiers sous le territoire de la RDA, creusé avec d'immenses précautions de camouflage, de crainte d'alerter l'ennemi. Il s'agissait de déplacer 3 000 tonnes de terre sans attirer l'attention. Au courant de l'hiver 1955-1956, il a même fallu introduire de toute urgence un système de refroidissement dans l'excavation car, à la surface, le tracé du souterrain apparaissait grâce aux neiges fondues sous l'effet de la chaleur humaine. Diplomate retourné Le plan « Gold » est devenu opérationnel le 11 mai 1955. Financé par Washington et exécuté par Londres au prix de 6 millions de dollars de l'époque, il a permis d'engranger secrètement quelque 50 000 bobines d'enregistrements. En réalité, les Soviétiques étaient déjà au courant depuis plus d'un an, dès avant le premier coup de pelle. Moscou en effet avait dès la fin 1953 des informations de première main : George Blake, un diplomate britannique retourné par le KGB pendant qu'il était en captivité en Corée du Nord, était de retour à Londres et affecté aux services secrets. Il venait de livrer à ses commanditaires soviétiques « sept pages » de