CITATIONS CARTÉSIENNES

1. «Cogito ergo sum». Lorsqu’on dit «le cogito», on réfère à cette citation célèbre. «Cogito» = je pense; «ergo» = donc; «sum» = je suis.

2. Descartes écrit le Discours de la méthode, dans lequel il présente au lecteur sa méthode, qui est selon lui la méthode, c’est-à-dire la bonne méthode «pour bien conduire sa raison et chercher la vérité dans les sciences.»

3. ««Je ne suis point cet assemblage de membres, que l'on appelle le corps humain ; je ne suis point un air délié et pénétrant, répandu dans tous ces membres ; je ne suis point un vent, un souffle, une vapeur… Je ne suis, précisément parlant, qu’une chose qui pense, c’est-à-dire un esprit, un entendement ou une raison.»

4. C’est par l’action du corps que «sont causées entretenues et fortifiées» les passions. «Elles sont toutes bonnes de leur nature, et (…) nous n’avons rien à éviter que leurs mauvais usages ou leurs excès.»

5. La raison «est la seule chose qui nous rend hommes et nous distingue des bêtes.»

6. «Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée»

7. La «diversité de nos opinions ne vient pas de ce que les uns sont plus raisonnables que les autres, mais seulement de ce que nous conduisons nos pensées par diverses voies, et ne considérons pas les mêmes choses. Car ce n’est pas assez d’avoir l’esprit bon, le principal est de l’appliquer bien.»

8. Connu pour sa grande prudence, Descartes n’ose pas se prononcer en morale ou en politique. D’où sa «morale provisoire», qui conseille «d’obéir aux lois et aux coutumes de mon pays» et «de me régler selon ceux et celles avec lesquels j’aurais à vivre.» Descartes se protège clairement contre la critique inévitable de sa position morale et politique: elle n’est que «provisoire», ne valant qu’en attente d’une morale définitive et rationnelle. Prudent, Descartes n’eut jamais osé proposer une telle