La noblesse
• Elle se caractérise par ses seigneuries (Michel Eyquem, seigneur de Montaigne devient ainsi Michel Eyquem de Montaigne et même Michel de Montaigne. La particule "de" est le signe visible et officiel de la noblesse. Dans sa seigneurie, le noble a un château et reçoit les droits féodaux de ses paysans.
• La noblesse se veut riche, mais elle n'a pas le droit de travailler de ses mains, sous peine de déroger. Elle ne doit ni se fatiguer ni obéïr à un patron autre que le roi.
• Elle se veut puissante puisque elle seule reçoit du roi les privilèges des hautes fonctions politiques, administratives, militaires et religieuses.
• On distingue: o la haute noblesse, vivant à la cour, très riche et très puissante (Condé - Rohan - Polignac - Lamballe - Conti ) généralement "frondeuse" et très avide de pouvoirs, même au détriment du roi. C'est ce qui a créé des troubles à la mort d'Henri IVet de Louis XIII et des intrigues au XVIII siècle. o la noblesse "crottée" de province, est pauvre et cupide.
• On distingue: o la noblesse d'épée, ancienne, très portée sur le métier des armes o la noblesse de robe, plus récente surtout portée sur la magistrature, les cours de justice (Parlements) et l'administration.
• On distingue: o les ducs o les contes o les marquis o les barons

La bourgeoisie: o C'est une classe de citadins qui vivaient dans les bourgs o Elle est riche. o Les bourgeois travaillent beaucoup même s'ils refusent les métiers "vils" et pénibles. Généralement ils préfèrent le droit, l'administration et la justice aux métiers du commerce et de l'industrie. o Ils adorent posséder des terres et sont très ambitieux pour dominer les paysans, le peuple des villes mais aussi l'Etat au détriment de la noblesse qu'ils jalousent et qu'ils critiquent pour son inutilité et sa cupidité. Les petits propriétaires fonciers représentent la base même de la société française et en seront toujours l'idéal.
Le peuple
• Il est composé de paysans sans terre ou de