Le classicisme est un mouvement littéraire faisant appel à l'inspiration antique.
Pendant le Moyen Âge et surtout à la renaissance, tous les grands auteurs admiraient le génie des anciens. Les écrivains classiques, à leur tour, les imitent car ils pensent que les grands auteurs de l'antiquité avaient atteint la perfection, prouvée selon eux par la durée de leur renommée. Molière a ainsi imité Plaute, Racine Sénèque ou Euripide, La Fontaine, le fabuliste grec Ésope, Boileau dans sonArt Poétique la Poétique d'Aristote... Ce mouvement exige la perfection, d'où les nombreuses règles qui codifient la littérature comme la règle des trois unités par exemple. Les écrivains classiques aiment le travail bien fait, et le génie n'empêche pas un énorme et rigoureux travail. Cependant ce travail doit rester invisible, sinon, l'œuvre perd son charme. Les classiques veulent rendre la littérature universelle, par conséquent, les écrivains de cette période privilégient la description d'un type humain plutôt que d'un individu et ils utilisent beaucoup les procédés d’écriture brefs comme la litote qui ne surcharge pas le lecteur de détails superflus. L'idéal humain est l'honnête homme : il fait preuve de retenue, est ouvert, curieux, savant sans être pédant, agréable, poli, raffiné. En fait, il doit plaire, tant par son physique, que par son discours. Le but primordial de ce mouvement est de plaire et d'instruire. L'art doit provoquer la réflexion par le biais d'une forte réaction émotionnelle, sinon, il reste superficiel et inutile. L'art classique se veut naturel, mais ce naturel résulte d'une « recherche qui ne retient que ce qui est significatif » comme le disait Molière. La tragédie permet un effet de catharsis sur le lecteur pour le purger de ses passions, la comédie corrige les mœurs par le rire…Par le biais du divertissement, la littérature classique est avant tout instructive. Le classicisme est un mouvement littéraire qui se