latin
Cléopâtre est sans doute née à Alexandrie (la capitale de l'Egypte à cette époque) vers 69 av JC. Elle est la fille du pharaon Ptolémée XII Aulète et d'une de ses concubines. Les Ptolémées* ne sont pas des Egyptiens mais des Macédoniens. La dynastie a été fondée à la mort d'Alexandre le Grand (323 av JC) par Ptolémée, fils de Lagos (d'où "lagide"). Les Ptolémées sont donc des souverains grecs qui gouvernent une Egypte qui a perdu son indépendance depuis la conquête d'Alexandre. Comme tous les Ptolémées, Cléopâtre n'est pas une Egyptienne, un pharaon à part entière. Toutefois, pour des raisons politiques, les Ptolémées se font couronner comme de vrais pharaons et se font représenter sur les sanctuaires avec tous les attributs des rois traditionnels d'Egypte. De plus, Cléopâtre parlait l'égyptien (tous les autres Ptolémées ne parlaient que le grec) et porta le titre de "philopatris" (qui aime sa patrie). Ces deux dernières remarques pourraient laisser penser que Cléopâtre était peut-être à moitié égyptienne par sa mère (mais les Ptolémées ont toujours prétendu que le sang égyptien n'avait jamais coulé dans leurs veines).
* Ptolémée : le nom et la numérotation des "Ptolémées" est une utilisation moderne pour différencier les pharaons de la dynastie lagide. A l'époque antique, chaque souverain se distinguait par l'épithète cultuelle prise au moment de son couronnement.
Si nous ne savons pratiquement rien de la jeunesse de Cléopâtre, on pense qu'elle dut bénéficier d'un enseignement poussé car Plutarque (est un philosophe, biographe, moraliste, et penseur majeur de la Rome antique) nous dit qu'elle parlait de nombreuses langues. En plus du grec et de l'Egyptien, elle parlait l'hébreu, l'araméen, l'arabe, l'éthiopien, le mède, le parthe, le troglodyte (parlé par un peuple des bords de la mer Rouge). Elle dut aussi parler latin (même si ses amants, César et Antoine parlaient le grec). On ne sait pas grand-chose non plus de l'aspect physique de Cléopâtre. Les