LA CLEPSYDRE

Utilisations

La clepsydre fut utilisée pour mesurer de courtes périodes, comme : • la durée d’un discours ou d’une plaidoirie en Grèce ; • les durées des gardes dans la légion romaine ;
La clepsydre est une horloge à eau, fonctionnant sur le même principe que le sablier.C'est l'écoulement d'une certaine quantité d'eau qui fixe la durée écoulée.
Les premières clepsydres se présentent sous la forme d'un bol, avec un trou à leur base, permettant l'écoulement de l'eau. C'est à l'aide des graduations à l'intérieur du bol que le temps écoulé est déterminé.
Le problème est qu'au fur et à mesure que le bol se vide, le débit de l'écoulement s’afaiblit puisque la quantité d'eau écoulée pour une même durée est différente lorsque le bol est plein et lorsqu'il est presque vide.Ce qui pose des problèmes d'exactitude.C’est ainsi que les Égyptiens ont pris la decision d’utiliser des bols en forme de cône et de modifier les graduations.
Principe de la clepsydre de Ctésibios
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Ce problème dans la constance du débit est dû au fait que la pression de l'eau au fond du bol diminue, car la quantité d'eau est plus petite. Pour maintenir la même pression, Ctésibios eut l'idée de maintenir le niveau d'eau constant.
Pour cela il utilisa trois réservoirs (A, B et C). Le réservoir A contient une importante quantité d'eau et son but est de toujours alimenter le réservoir B. L'eau de B s'écoule normalement par un petit trou à sa base. L'écoulement par ce trou est constant, car le niveau d'eau dans B ne varie pas, la pression à la sortie reste donc elle aussi constante. L'eau de B s'écoulant par le trou à la base, va dans le réservoir C, qui lui est gradué. C'est en observant le niveau de remplissage de C que l'on détermine le temps écoulé.

Ctésibios d'Alexandrie, était un ingénieur né au IIIe siècle av. J.-C. en Alexandrie. Il est considéré comme le fondateur de l'école des mécaniciens grecs