loviHistoire du Droit

1/ Le contexte historique du baptême de Clovis Clovis est souvent présenté comme le premier roi des Français qui par son baptême a fait de la France, la « fille aînée de l’Église ». Pourtant Clovis est un personnage très mal connu. Fils de Childéric Ier, roi de Tournai, et de Basina, Clovis naît en 465 ou 466. Il succède à son père en 481. Pour asseoir son autorité et trouver des alliés, il épouse une princesse burgonde, Clotilde. Elevée dans la foi catholique, elle essaye de convertir son époux païen. Lors de la Bataille de Tolbiac, traditionnellement située en 496, Clovis aurait promis de se convertir s’il remportait la victoire sur les Alamans. Après son succès, Clovis décide de se convertir au christianisme comme l’y engageait depuis longtemps Clotilde et l’archevêque de Reims, Rémi. C’est ce dernier qui baptise Clovis en la cathédrale de Reims, communément le 25 décembre 496. Mais la date exacte de son baptême est mal connue, sans doute s’est-il déroulé entre 496 et 506, voire 509. Clovis a été baptisé le jour de Noël, le jour de la naissance du Christ. Voici ce que dit Avit, évêque de Vienne : « (…) C’est pourquoi le jour où l’on célèbre la naissance du Seigneur, qu’il soit aussi le vôtre ; c'est-à-dire le jour où vous êtes né au Christ est aussi le jour où le Christ est né au monde, jour où vous avez consacré votre âme à Dieu, votre vie à vos contemporains (…) ». Le chef des Francs se fait baptiser avec ses 3 000 soldats. La tradition chrétienne veut qu’une colombe soit descendue du ciel, tenant en son bec une ampoule pleine d’huile sainte dont Clovis reçut l’onction. Par ce baptême, il s’assure le soutien de l’Église romaine, principale autorité survivante de l’Empire, en plus de la sympathie du peuple gallo-romain. C’est avant tout un geste politique. Le baptême de Clovis est l’un des événements fondateurs de la Monarchie