Cobra royal

Famille ► Elapidés Genre ► Ophiophagus Espèce ► Ophiophagus hannah

Le cobra royal est le plus grand serpent venimeux du monde. Souvent considéré comme le plus intelligent des ophidiens, il est aujourd'hui menacé et perd peu à peu le respect et la crainte qu'il inspirait autrefois.

1°) Caractéristiques

Le cobra royal mesure en moyenne entre 3 et 5 mètres de long, bien que sa longueur varie en fonction des populations. Ainsi, les spécimens des îles indonésiennes ( Sumatra, Bornéo, Java...) sont généralement plus minces et plus courts ; les femelles dépassent rarement les 2,70 mètres tandis que les mâles ont une longuer d'environ 3,50 mètres. Les cobras royaux malais, du Bengale, et de l'Inde dépassent fréquemment les 4,50 mètres. L'île indonésienne de Jampéa semble abriter une forme naine arboricole franchissent rarement la barre des 2,50 mètres. Les plus grands individus peuvent atteindre et dépasser les 5,50 m ; le spécimen le plus long, élevé au zoo de Londres, a atteint la taille record de 5,71 mètres.

Le poids moyen du cobra royal est de 6 kilos, bien que les individus les plus lourds puissent atteindre les 9-10 kg, comme un cobra capturé sur l'île royale de Singapour, et qui pesait 12 kg pour une longueur de 4,8 m.

Contrairement à la plupart des autres espèces de serpents, les mâles sont plus longs et plus gros que les femelles. Souvent, les femelles sont plus sombres que les mâles. Le cobra royal a une livrée qui varie du brun clair au vert-gris, en passant par le vert olive, le brun-gris, à un noir très brillant. Les juvéniles peuvent être confondues avec le bungare fascié à cause de leur couleur noire et leurs bandes fines de couleur jaunes/crèmes. Les adultes conservent ces bandes qui ont la même couleur que celles des juvéniles, mais sont beaucoup plus minces et plus difficiles à distinguer. Contrairement aux autres cobras, la tête du cobra royal est massive, son aspect se rapprochant plus de celui d’un vipéridé