Correction des questions sur corpus « Dénoncer l'esclavage au XVIIIe siècle »
1. Précisez la spécificité de chaque texte du corpus : genre, registre, procédés retenus pour dénoncer l'esclavage.
Ces quatre extraits, De l'esprit des lois de Montesquieu (1748), article « Traite des nègres » de l'Encyclopédie du Chevalier de Jaucourt (1766), chapitre 19 de Candide de Voltaire et
L'île des esclaves de Marivaux, visent à dénoncer l'esclavage.
Le premier texte du corpus est un traité de sociologie politique de Montesquieu qui appartient au genre argumentatif car il vise à dénoncer l'esclavage. Le registre employé est ironique puisque l'auteur écrit un texte où il dit l'inverse de ce que le lecteur doit entendre. En effet,
Montesquieu feint de s'approprier les arguments des personnages favorables à l'esclavage afin de les tourner en dérision et de rendre cette pratique absurde aux yeux des autres. Les procédés ironiques employés dans ce texte sont notamment l'antiphrase (« il est impossible que nous supposions que ces gens-là soient des hommes ») et les hyperboles (« les Égyptiens, les meilleurs philosophes du monde, étaient d'une si grande conséquence qu'ils faisaient mourir tous les hommes roux qui leur tombaient entre les mains »).
Le second texte est un article de l'Encyclopédie intitulé « Traite des nègres ». Il appartient au genre argumentatif et vise également à dénoncer l'esclavage. L'article commence en effet par une définition de l'esclavage qui laisse déjà entendre l'opinion de l'auteur (« ces malheureux »). Le texte relève par ailleurs du registre didactique car il vise à informer aussi bien qu'à convaincre. Il présente une critique détaillée de l'esclavage et souligne les contradictions de cette pratique avec l'esprit des Lumières. Pour mieux dénoncer l'esclavage, l'auteur se fonde sur « la morale » et « le droit » naturel des hommes qu'il compare et oppose aux procédés liés à l'esclavage. Puis il explique le rôle économique de