Gabrielle Bonheur Chanel dite Coco Chanel née le 19 août 1883 à Saumur et décédée le 10 janvier 1971, à Paris, est une créatrice, modiste et styliste française célèbre pour ses créations de haute couture et de parfum. Elle est à l'origine de la maison de haute couture Chanel, « symbole de l'élégance française »[1].Enfance[modifier]Elle est issue d'une lignée de marchands forains cévenols, de Ponteils-et-Brésis[2]. Elle est la fille d'Albert Chanel, un camelot originaire du Gard et de Jeanne Devolle, couturière originaire de Courpière, tous deux établis à Saumur[3].

La mère de Coco Chanel meurt à trente-trois ans à peine[3], épuisée par des grossesses successives et par le travail qu'elle effectue sur les marchés, dans le froid[4]. La jeune fille n'a alors que douze ans[3]. Son père l'abandonne pour aller faire fortune en Amérique[5] et elle se retrouve ainsi seule avec ses deux sœurs, Julie, treize ans, et Antoinette, huit ans, dans un orphelinat à Aubazine en Corrèze[6]. Ses deux frères sont, quant à eux, placés à l'âge de dix et six ans dans une ferme comme garçons à tout faire.

À l'âge de dix-huit ans, Gabrielle est confiée aux dames chanoinesses de Moulins, qui lui apprennent le pointilleux métier de couseuse. Elle y retrouve sa cousine Adrienne, qui avait le même âge et, surtout, la même ambition de s'en sortir. En 1903, habile à manier le fil et l'aiguille, elle est placée en qualité de couseuse dans une maison spécialisée en trousseaux et layettes.

Gabrielle devient « Coco »[modifier]
Chapeau créé par Coco Chanel en 1912.Vers 1907-1908, très courtisée, Gabrielle, qui ne compte pas partager le sort anonyme des « cousettes », est prête à prendre des risques. Lors d'un voyage à Vichy, chez son oncle, en quête d'un avenir dont elle refuse qu'il se limite à broder sur des draps de coton, elle se met à poser sur la scène du Beuglant de la Rotonde, un café-concert où elle fait ses premières apparitions, silencieuses. Bientôt, elle ose pousser la