Biologie chapitre 5-6-7
Les caractéristiques anatomiques et fonctionnelles de l'appareil cardiovasculaire sont telles qu'elles présentent des points faibles susceptibles d'engendrer des pathologies :
La circulation du sang dans l'organisme dépend de la qualité des vaisseaux sanguins :
La résistance de la paroi des artères systémiques leur permet de supporter la forte pression sanguine imposée par les contractions du puissant ventricule gauche ;
L'élasticité de la paroi de ces mêmes artères contribue à transformer le débit pulsatile du sang en un débit continu indispensable à une irrigation régulière et stable des tissus.
La circulation du sang dans tout l'organisme, en dépit de la résistance à l'écoulement des vaisseaux sanguins et de la force de gravité par exemple, demande sa propulsion par une pompe efficace, le cœur. Pour cela, les différents compartiments cardiaques doivent se remplir, puis éjecter le sang avec une synchronisation et une régularité parfaites.
Il existe des méthodes d'exploration des vaisseaux et du cœur qui permettent de repérer et d'identifier les principales pathologies de l'appareil cardiovasculaire, puis parfois de les traiter directement in situ.
Toute pathologie qui modifie la structure de la paroi des artères, ou qui perturbe le fonctionnement de la pompe cardiaque, peut entraîner un ralentissement voire un arrêt de la circulation sanguine, et provoquer une souffrance des tissus, et même la mort de l'individu.
Il existe un système de régulation de l'activité cardiaque, qui permet de pallier des variations transitoires de facteurs comme da pression artérielle.

L'athérosclérose

• L'athérosclérose est la dégénérescence d'une artère due à la formation de plaques d'athérome sur sa paroi interne (athérome = dépôt lipidique sur la paroi des artères qui peut se calcifier pour former une plaque). Elle est surtout mise en évidence à la suite d'une complication grave : insuffisance coronarienne, accident vasculaire cérébral