Colas Breugnon c’est le bonhomme qui vit encore. Dans notre vie il y a telles sortes de personnes que l’on appelle « bon vivant ». Ces personnes n’ont pas peurs des difficultés. Ils aiment la vie dans toutes ses couleurs. Ils croient que tout est bien comme il est. « Les faveurs du ciel se répandent sans distinguer sur les méchants et les meilleurs » ils disent. Le héros principal de ce livre est un tel personnage. Il se nomme Colas Breugnon. Il est Bourguignon, il est ni jeune, ni vieux. Après avoir parcouru le monde, il s'est installé à Clamecy. Sa grande passion est de goûter la vie. Il a une femme, grondeuse et courageuse, une fille mariée qui lui ressemble, une petite fille qui se nomme Glodie ,une maison sur les bords du Beuvron et il exerce un métier de sculpteur sur bois "à l'entrée du faubourg, de l'autre côté du pont".
Son optimisme est comme celui de Rabelais et de Montaigne. Mais ses idées sont aussi celles des "philosophes" qui naîtront au siècle suivant. Colas adore la vie et il n’est pas prêt à quitter cette terre. Et il trouve la vie encore plus savoureuse qu’avant. Colas est un menuisier précis. Chaque travail qu’il fait se transforme en chef- d’ oeuvre. Il fait les meubles et les ornent d’ arabesques. Il est un vrai artiste. C’est très important d’être le maître dans son métier. C’est formidable et très rare quand le travail apporte un énorme plaisir différent de l’argent. Et comme tout les artistes il n’aime pas la vulgarité, la trivialité et la banalité. Mais comme tout les Bourguignons il aime boire et bien manger après avoir travailler : « Boire après travailler, travailler après boire, quelle belle existence » ! Il est joyeux de plus en plus chaque jour et il veut la paix sur la Terre. Mais ç’est impossible avec la situation dans le pays. Le roi Henri quatre est mort, son héritier, son fils Louis est trop petit et l’Etat se trouve sous le reigne de Marie Médicis. La guerre entre les catholiques et les huguenots s’enflamme avec