LA 3 « Les Caprices de la mode », Montesquieu, Lettres Persanes, 1721.

Eléments pour l’introduction (à faire vous-même !)
Montesquieu (1689-1755)
Né dans une famille aristocrate de gentilshommes vignerons bordelais. Il étudie le dt et commence sa carrière en rédigeant des textes sur l’Histoire, la politique, les sciences.
Conseiller au parlement de Bordeaux.
Catholique marié à une protestante, il entreprend la rédaction des Lettres persanes, roman épistolaire publié anonymement en 1721 à Amsterdam pour éviter de compromettre sa carrière de magistrat. (L’auteur, anonyme, se donne pour simple traducteurs de lettres authentiques obtenues auprès de Persans…texte audacieux, plein d’un esprit mordant). Succès, du coup il est admis dans les salons parisiens, les cercles mondains, là où se formait l’esprit des Lumières. En 1726, il renonce à sa charge de président du parlement.
Voyage beaucoup en Europe, il observe, compare les usages et systèmes politiques. Cela va nourrir ses réflexions politiques qui trouveront leur place dans son œuvre capitale : De l’esprit des lois publié en 1748. (réflexion sur le pouvoir, l’esprit de tolérance, théorie de la séparation des pouvoirs, critique de l’absolutisme) Ouvrage mis à l’index (cad interdit par l’Eglise)
Les philosophes du 18e voient en Montesquieu leur précurseur ; ses idées inspirent leurs combats. Il fut admis à l’Académie Française.

Les Lettres persanes, 1721
C’est par le biais du roman que Montesquieu donne à voir la société de son temps et traite le thème de la relativité des valeurs, des mœurs, des morales, des principes politiques C’est ce qui a séduit les lecteurs.
Un roman épistolaire : Persuadés que les voyages forment la jeunesse, deux Persans Rica et Usbek quittent Ispahan et se rendent à Paris. Ils font l’expérience des coutumes et modes de vie français et en observateurs étrangers, naïfs, ils s’étonnent de traditions politiques et religieuses différentes. Ils s’en ouvrent à