Etablir pour accroître la puissance économique de la métropole, la colonisation donne lieu à une exploitation économique intensive de la Côte d’Ivoire. Elle est retardée par les résistances de populations encore mal soumises (les Lobi et les Guéré jusqu’en 1946). Elle s’exprime néanmoins dès la première guerre mondiale à travers l’effort de guerre. Elle s’intensifie en même temps que se fait la mise en valeur de la colonie.
3.1. L’effort de guerre.
En 1910, Mangin (1866-1925) lança l’idée de la “ force noire ” comme renfort de l’armée française. Elle fut appliquée pendant la première guerre mondiale. 50000 hommes furent levés dans tout l’AOF jusqu’en 1917 ; à cette date Clémenceau envoya le député sénégalais Blaise Diagne en mission pour assurer de nouveaux recrutements. Le gouverneur général Van Vollenhoven s’y opposa et fut rappelé. Diagne réussit à envoyer 63000 nouveaux soldats. Près de 30000 noirs d’AOF moururent pour la France.
3.1.1. Le recrutement militaires.
Il s’effectue sur presque toute l’étendue du territoire (24000 recrues). Les populations du Nord et des savanes baoulés (25% des recrues) sont les plus sollicitées.
3.1.2. L’effort économique
L’époque de “ la défense nationale ” est marquée par la priorité donnée aux produits de cueillette (kola, caoutchouc, coton, vivres, huiles de palme). Il s’agit de répondre aux besoins des troupes au front. Le colonisateur cherche aussi des ressources naturelles, faciles à exporter. Sous la contrainte (chicote, emprisonnement) les populations doivent fournir les produits demandés par l’administration. Les populations sont aussi obligées d’abandonner leurs villages pour se regrouper le long des nouvelles pistes commerciales. Face à ces exactions, une résistance s’organise contre la colonisation.
3.2. La résistance à la colonisation
La résistance se manifeste partout. Elle est généralement passive et elle est organisée par des notables excédées, elle prend diverses formes. Actions de désobéissance aux