L'introduction est le préalable indispensable de toute dissertation. Elle doit :
– amener le sujet ;
– l'analyser ;
– le problématiser.
Elle peut en outre :
– annoncer le plan ou du moins les lignes directrices de la réflexion à venir ;
– énoncer les enjeux du sujet.
Ainsi l'introduction ne saurait être élaborée qu'après un important travail de réflexion (fait au brouillon). C'est pourquoi l'on recommande même parfois de rédiger l'introduction en dernier, après le développement lui-même.
1. Amener le sujet
a. Que signifie « amener le sujet » ?
L'introduction doit avant tout, comme son nom l'indique, introduire ou amener le sujet qui va être traité, ce qui peut être fait de diverses manières, en particulier :
– à partir d'un questionnement plus général concernant la ou les notions en jeu dans le sujet, que l'on resserre ensuite vers le sujet traité ; Exemple
Sur le sujet : « Peut-on ne pas désirer d'être heureux ? », l'introduction pourra commencer ainsi : « Le bonheur est une notion problématique, puisque c'est celle d'une satisfaction absolue, durable et parfaite, dont on ne sait si elle peut être réellement accessible à l'homme - pourtant tout homme désire, semble-t-il, être heureux. » – en montrant que la question surgit d'une situation concrète, de l'expérience humaine la plus quotidienne ; Exemple
Sur un sujet comme « Peut-on tolérer toutes les opinions ? », on peut commencer ainsi : « On entend couramment dire qu'"il faut être tolérant" vis-à-vis des opinions d'autrui qui diffèrent des nôtres ; ainsi il semble que la tolérance soit communément considérée comme une vertu et l'intolérance, à l'inverse, comme une faute. » En « amenant » ainsi le sujet, on met aussi en lumière l'intérêt de la question posée, on suggère la raison pour laquelle il faut s'interroger ainsi.
b. Ce qu'il ne faut pas faire
Il faut absolument éviter les formules par trop banales, et le plus souvent contestables, du type : « Depuis toujours les hommes... »,