Comment le Français est devenu langue officielle (adapté de mon"Introduction à l'histoire de la langue française", Armand Colin).

par Michèle Perret, Linguistique, samedi 11 septembre 2010, 00:31 ·
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1. Vers un statut de langue nationale

Langue officielle et langue majoritaire

Les serments de Strasbourg (842) ont été le premier acte officiel qui reconnaisse la langue vernaculaire ( = dialectalee) du royaume de Charles le Chauve, cette langue était encore loin d'être la langue nationale du pays, aussi bien parce que le latin continuait à être utilisé dans toutes les formes de communication, orales ou écrites, qui ne relevaient pas de la vie quotidienne que parce qu'il n'existait même pas, pour l'expression parlée ordinaire, une langue commune à tous les habitants du territoire. On peut considérer que la France a connu, jusqu'au premier tiers du XIXe siècle, une double situation de diglossie : selon les milieux, latin/français standard ou français standard/dialectes.

L'extension du français eut donc à se faire à la fois au détriment du latin et au détriment des parlers locaux et il peut sembler artificiel de séparer les deux processus : en donnant à une langue son plein statut officiel, il est évident que l'on fait reculer le monolinguisme dialectal chez tous ceux qui auront affaire au culte, à l'administration, à l'enseignement, aux sciences ou à la simple lecture ; il est évident aussi que dès que la langue est utilisée plus largement que pour la communication quotidienne dans une aire géographique restreinte, elle commence à s'élaborer, à emprunter des traits à plusieurs parlers locaux, à se régulariser et à se figer - en un mot, à entrer dans un processus de standardisation (= régularisation). Elle devient alors mieux adaptée à l'intercompréhension et, de ce fait, elle a tendance à être adoptée comme seconde langue par des individus dont elle n'est pas la langue maternelle.

On peut voir le processus en cours, à l'heure