Lorsqu’un choc économique survient, les équilibres macroéconomiques sont mis à mal. Il faut donc trouver des solutions pour rétablir l’équilibre à l’aide des politiques conjoncturelles. Les objectifs principaux de ces politiques économiques sont ceux mis en évidence graphiquement par le « carré magique » proposé par Nicolas Kaldor : le plein-emploi ; la croissance ; l’équilibre des échanges extérieurs et la stabilité des prix. Ces politiques peuvent donc agir sur les fluctuations économiques, c’est-à-dire l’ensemble des mouvements de ralentissement ou d’accélération du rythme de la croissance économique. L’État devient ainsi une sorte « d’auxiliaire » du marché, en tentant, par son intervention, d’orienter l’activité économique dans un sens jugé souhaitable. On se demandera quels sont les outils des pouvoirs publics pour mener à bien ces politiques. Il nous faudra analyser le rôle de la politique budgétaire par laquelle l’Etat agit en creusant ou en résorbant le déficit budgétaire et également celui de la politique monétaire aux mains de la Banque centrale qui agit sur la quantité de monnaie en circulation. Dans quel cas une politique de relance est nécessaire ? Et à l’inverse dans quel cas faut-il privilégier une politique de rigueur ? Nous centrerons notre étude sur les pays développés en analysant notamment la situation aux Etats-Unis et dans la zone euro. D’abord, nous verrons comment les politiques conjoncturelles de relance peuvent stimuler la croissance en période de récession. Puis, nous analyserons les conséquences et les limites des politiques de relances.

I/ Les politiques conjoncturelles de relance peuvent stimuler la croissance en période de récession

Nous analyserons les deux outils que les pouvoirs publics peuvent mobiliser pour mener des politiques de relance et lutter contre la récession. Nous commencerons par analyser le rôle de la politique budgétaire, puis nous verrons que la politique monétaire peut également être un outil