Evaluation n°5
Commentaire composé, chapitre XXX

François-Marie AROUET dit Voltaire (1694-1778), un des plus brillants philosophes des Lumières, a tout fait pour brouiller les pistes quand paraît Candide en 1759, sans nom d’auteur, avec pour seule mention « traduit de l’allemand par le Docteur Ralph ». Par cet anonymat, il essayait de se protéger de la censure (celle du roi et celle de la Sorbonne) et de l’embastillement. Mais il a tout de suite été identifié comme l’auteur de ce conte philosophique, car il en avait lu des extraits dans les Salons. A cette époque, l’homme a beaucoup souffert : il a déjà été exilé cinq fois, s’est brouillé avec le roi de France et le roi de Prusse et il reste seul dans sa propriété « des Délices » où il écrit Candide. Parodie des romans d’apprentissage, Candide retrace l’itinéraire d’un jeune homme naïf à travers le monde : il erre d’atrocités en horreurs à la recherche de sa bien-aimée Cunégonde. Chemin faisant, il aura acquis la sagesse et sortira enrichi de ses épreuves.
Ce texte est extrait du chapitre XXX de ce conte philosophique et Candide a déjà rencontré le Mal à plusieurs reprises : il a été chassé du château de Thunder-ten-tronk, a été engagé de force dans l’armée, a connu la guerre, a survécu à un naufrage et a failli être brulé par l’Inquisition pour empêcher le tremblement de terre de Lisbonne. Il vient de sortir de l’Eldorado (pays imaginaire pavé d’or) et en arrivant au Surinam, il reçoit un choc : le Mal réapparaît avec les tortures infligées à un esclave atrocement mutilé. Il rencontre Martin qui est l’antithèse de Pangloss, pour qui tout est mal ensuite Candide rencontre Pococuranté : riche et comblée par la vie qui n’a jamais eu de chagrin mais au contraire, il est basé sur l’enthousiasme. Candide rencontre les rois déchus qui incarnent le Mal à ceux qui avait tous les privilèges sur terre, mais qui ont tout perdus puis Candide rencontre le derviche, il va répondre aux questions de métaphysique de