TD n°2 Histoire du Droit

Commentaire du texte Qu'est ce que le Tiers Etat ? De Sieyès, 1788

«Qu'est ce que le Tiers-Etat ? Tout, mais un tout entravé et opprimé» selon Sieyès. Il est vrai que sous l'Ancien Régime, le Tiers Etat est un ordre à part et sous estimé face aux ordres privilégiés. Emmanuel Sieyès est un homme d'Eglise (un abbé), un homme politique et un pamphlétaire du milieu du XVIIIème siècle. Qu'est ce que le Tiers Etat, rédigé en 1788 a été censuré sous l'Ancien Régime. Son ouvrage est un écrit politique dans lequel Sieyès critique les privilèges sociaux dont bénéficient le clergé et la noblesse. Dans ce texte, Sieyès met en perspective les volontés et les revendications du Tiers Etat. Il est le «porte parole» d'un ordre victime des inégalités sociales et voulant changer les choses. C'est une oeuvre de circonstances écrite avant même la réunion des Etats Généraux. En Août 1788, à la suite des évènements révolutionnaires de 1788, le roi Louis XVI décide pour la première fois depuis 1614 de convoquer les Etats Généraux. Le roi est en fait obligé de le faire, étant face à la crise économique que connaît la France, et la résistance des Parlements ne favorisent en rien ce contexte critique. Beaucoup des membres de la noblesse et du clergé pensent qu'en découleront de simples réformes fiscales et financières mais le Tiers Etat espère beaucoup plus de cette réunion notamment des réformes sociales. Le Tiers Etat est le troisième ordre de la tripartition sociale. Il est hétérogène et regroupe les classes les plus basses de la population française dont la bourgeoisie commerçante, la paysannerie et les fermiers, les petits artisans qu'ils soient pauvres ou modestes. Le Tiers Etat représente 98% de la population et c'est la première fois en 1788-1789 qu'il va réclamer explicitement d'être associé au pouvoir. Cette volonté amènera le Tiers Etat à se rebeller contre les structures politiques et sociales de l'Ancien Régime. De plus, à cette époque de la