En 1947, juste après la fin de la seconde guerre mondiale, Albert Camus propose son nouveau roman réaliste: La peste. L'oeuvre peut être associée à l'existentialisme, mouvement littéraire proche de l'humanisme, qui fut très à la mode dans les années 1945/1955. Les existentialistes proclament que l'homme existe par ses actions, car il en est pleinement responsable.
Le récit présente un docteur, Bernard Rieux, confronté a une épidémie de Peste en Algérie. L'extrait étudié est l'incipit du roman; on y retrouve le médecin et M.Michel, concierge, face à la découverte d'un rat mort. Nous étudierons les procédés littéraire qu' Albert Camus a choisis pour le début de son roman.
Nous analyserons donc comment un rat mort sur le palier est associé à une farce, alors qu'un rat qui meurt dans le couloir marquera le début d'une pandémie de Peste.

Un rat mort sur le palier : c'est une farce! Nous verrons dans cet axe comment deux personnages venant d'horizon différents réagissent face à cette découverte, puis déroulent leur journée normalement. Il nous a semblé important de justifier dans cette analyse pourquoi un seul rat mort ne suffit pas à s'inquiéter. Voyons les deux types de personnes qu' Albert camus a choisis pour commencer son récit. L'un est « docteur » (l.1), l'autre « concierge » (l.7) .En utilisant ces substantifs, Camus nous présente astucieusement ses personnages. Le lecteur peut ainsi se représenter facilement Bernard Rieux, le docteur, comme un personnage instruit, ouvert, réfléchi, raisonné, analysant en permanence les évènements. En effet, les longues études de médecine demandent ces qualités.
Réfléchissons de la même manière pour M.Michel, le vieux concierge. Le profil type d'un concierge est d'être simple, plein de bon sens, soucieux de la propreté et du travail bien fait. A tel point qu'un concierge ne supporte aucune remarque sur la qualité de son travail et sur la propreté de son immeuble. Voilà les deux types de personnages que Camus choisit