Le texte que nous allons étudier est un extrait d’une lettre adressé par Diderot à Landois le 29 juin 1756. Il porte sur la question de la liberté humaine, Diderot dans ce texte nous montre que l’homme n’est un être libre mais qu’il a été déterminé. Le déterminisme se rapporte à l’idée que tous les phénomènes ont une cause. Dans la nature il y aurait un enchainement nécessaire de cause à effet. En d’autres termes, Diderot démontre par cette idée que l’homme n’est pas libre, l’homme serait sous l’illusion d’être libre. Diderot dans cet extrait fait une démonstration du déterminisme en trois temps. Tout d’abord Diderot nous donne un aperçu de sa thèse ; l’homme croit être libre mais ce n’est que le résultat d’une chaîne d’événements. Pour continuer, Diderot nous amène à nous poser la question de la responsabilité du sujet, plus particulièrement est ce que l’existence d’une cause dans toutes nos actions entraine telle une responsabilité ? Enfin, l’auteur montre les limites de la liberté en nous rappelant que ce n’est pas parce que nous sommes des êtres libre que nos actions ne peuvent pas nous être reprochées et qu’un homme ne peut pas être condamné. Le texte est comme une démonstration en mathématiques, l’auteur nous indique et explique ce qu’il veut démontrer à travers ce texte puis il nous démontre ses idées. C’est pour cette raison que Diderot affirme dans les premières phrases du texte que l’Homme n’est pas un être libre.
Premier mouvement
Pour commencer, Diderot qualifie le mot liberté comme un mot vide de sens (ligne 2) et qu’il n’y a point et qu’il ne peut y avoir d’être libres (ligne3). Diderot nous plonge dès les premières lignes dans l’idée que la liberté n’existe pas et que le mot liberté n’est qu’une illusion et qu’il a été inventé pour rassurer l’individu dans son envie de vivre heureux et donc de vivre libre. Diderot soutient la thèse selon laquelle la liberté n’existe pas et que celle-ci n’est qu’une invention du genre humain. Il insiste sur cette