Henri Michaux a été à la fois un peintre, un poète et un écrivain du début du XXème siècle. Dès son jeune âge, il voyage dans le monde entier. C’est dans Un Barbare en Asie (1933) qu’il raconte son séjour de 1938 en Asie. Dans cet extrait, l’auteur, grand admirateur de la culture indienne, en livre une description singulière et nous fait découvrir une nouvelle réalité. L’originalité de ce texte réside dans la manière par laquelle Michaux envisage la présentation d’une autre culture. Nous allons premièrement étudier en quoi cet extrait est un récit de voyage, puis dans un deuxième temps comment l’auteur montre les différences culturelles entre la population indienne et européenne, et enfin ses critiques de la culture occidentale.

Le texte étudié est un récit d’un voyage en Inde. Tout d’abord c’est un récit de voyage puisque le narrateur est étranger à la culture présentée. En effet il emploie la troisième personne du pluriel pour qualifier les indiens : « il faut voir les hôtels qu’il y a chez eux ». Ici l’emploi de « eux » montre bien la distance entre narrateur et civilisation autochtone. Un autre élément que nos pouvons apprendre de cet extrait est l’appartenance du narrateur à la culture européenne. Pour comprendre cet aspect il est nécessaire de savoir que cette œuvre était destinée à des lecteurs européens. Or le narrateur utilise le pronom indéfini « on » qui intègre le lecteur dans son raisonnement. Cela témoigne que lecteur et narrateur partagent la même culture : la culture européenne. Le narrateur livre aussi une description des Hindous, qu’il présente par des caractéristiques universelles, vraies pour tous les indiens. Le présent de vérité générale nous le montre : « L’Hindou n’a pas de besoins », « le confort le dérange ». Ces deux citations témoignent la volonté de nous faire connaitre cette nouvelle réalité indienne. C’est lors de la des Indiens portée dans ce récit de voyage que l’auteur présente la misère