Les filles du feu est un recueil de nouvelles et de poèmes écrit en 1834 par Gérard de Nerval alors interné dans une clinique psychatrique. Cette oeuvre se compose de huit nouvelles (Angélique, Sylvie, Chansons et légendes du Valois, Jemmy, Octavie, Isis, Corilla, Emilie) et d'un ensemble de douze sonnets plaçé à la fin du recueil (Les chimères). Initialement, Nerval voulait intituler ce recueil Amours Perdus. Au sein de cette nouvelle portée à notre étude, Sylvie, il s'agit bien de la perte d'un amour, de son effacement. Dans cet extrait, le narrateur revient au bal de Loisy pour y voir Sylvie, qui fût un temps sa compagne. Il s'agit ici d'une scène de retrouvailles: la narrateur retrouve Sylvie après une longue absence et lui propose de la raccompagner chez elle.
Comment Nerval transforme cette scène de retrouvailles en une scène d'adieu à la faveur d'une mise en scène rêvée, floue et confuse dans un premier temps, puis dans un dernier sursaut, sorte "d'énergie du désespoir" le réanime pour la dernière fois tel Orphée voulant sauver son Eurydice ?

Cet extrait apparait comme le "rêve d'un rêve" pour citer Proust. En effet, c'est un moment de pause où le temps semble comme suspendu voir inexistant.Tout est flou, comme si cette scène était regardée à travers un voile. L'heure est "mélancolique et douce" (l.1), "les lumières palissent et tremblent" (l.2): le rythme binaire de la phrase semble ralentir peu à peu le texte. Le lecteur n'a pas de précision sur l'heure exacte, nous devinons être à l'aube avec "aux approches du jour" (l.2) et "le jour commencait à se faire" (l.15)
L'endroit où se trouve le narrateur semble être celui d'un entre deux entre jour et nuit. L'aube est un moment particulier (notamment pour les poètes (Rimbaud, Aube)): une heure indicible, un moment éphémère, fragile qui vient décolorer les visions de la nuit comme le montre le verbe palir répéter deux fois : "pâlissent" et "pâles" (l.2 et 5). De plus, l'aube est ce moment de