A l’instar de nombreux mythes antiques comme Orphée, Œdipe ou encore Médée, Antigone a donné lieu à de nombreuses réécritures. Après Rotrou au XVII°, puis Cocteau en 1922, Jean Anouilh modernise à son tour le mythe en 1944, dans le contexte de la 2nde guerre mondiale et de la résistance. Il mêle alors avec art références, emprunts et écarts. Il ouvre ainsi sa pièce par un prologue d’un genre nouveau qui dramatise ses intentions.
Nous nous demanderons comment ce prologue répond aux exigences de l’exposition tout en exposant, en exhibant, les intentions du dramaturge.
Nous nous intéresserons donc initialement à la façon dont ce monologue original constitue une scène d’exposition puis nous analyserons sa dimension métapoétique. I – Un prologue qui fait fonction d’exposition A – Un prologue original :
Ce prologue semble s’ouvrir sur des coulisses et non sur le plateau : EFFET de THEATRE dans le THEATRE.
Nous sommes bien sur le plateau pourtant, le rideau est levé puisque le discours didascale évoque « le décor neutre » à « depuis que ce rideau s’est levé ».
Les acteurs sont bien sur scène : « tous les personnages sont en scène ». Toutefois certaines expressions évoquent des activités étrangères à la scène. Il s’agit de montrer des acteurs en attente de jouer : « ils bavardent, tricotent, jouent aux cartes ». Cette énumération mentionne des activités triviales, ordinaires, ludiques qui contrastent avec la tragédie à venir. Dans la mise en scène de Briançon, les personnages sont présentés comme des statues immobiles et muettes (acteurs pas encore en action).
- le présentatif « Voilà », 1er mot, souligne que l’auteur expose, exhibe cet effet de théâtre dans le théâtre.
- On note d’ailleurs la présence du champ lexical du théâtre : « vont vous jouer »/ « qu’elle va être Antigone »/ « qu’elle joue son rôle » « depuis que ce rideau s’est levé »/ « la tragédie »/ « ils vont pouvoir vous jouer leur histoire ». Il s’agit de rappeler que nous sommes au