Etude de texte argumentatif
Lettre de J-J Rousseau à Madame de Francueil

I Quelle thèse développe l’auteur ? Sur quels arguments s’appuie-t-il ?

La thèse soutenue par Rousseau est la suivante : confier ses enfants aux Enfants Trouvés était la meilleure solution qu’il pouvait leur offrir pour assurer leur subsistance et leur éducation. Elle est exprimée dans le premier paragraphe de la lettre. Son argumentation est ensuite très construite et très claire ; chaque argument est développé dans un paragraphe. Le second paragraphe montre que Rousseau estime n’avoir pas un métier qui lui permette d’assurer économiquement la subsistance de ses enfants, à moins de recourir à des moyens malhonnêtes pour assurer sa position, ce à quoi il se refuse. Le paragraphe suivant développe l’argument de la santé délicate de Rousseau, malade, qui estime n’avoir plus longtemps à vivre. Il ne peut se résoudre à imaginer de laisser ses enfants à la charge de leur mère incapable de les assumer. Le quatrième paragraphe rend responsable la société inégalitaire et la prétention des riches qui voudraient priver du droit naturel de faire des enfants ceux qui ne peuvent assumer leur subsistance.
Enfin le cinquième paragraphe s’intéresse au sort des enfants confiés aux Enfants Trouvés et à l’éducation qu’ils y reçoivent. Rousseau souligne la valeur des principes rudes dans lesquels ces enfants sont élevés et le bienfait qui consiste à leur apprendre un métier artisanal qui permet une vie honnête et heureuse.

II Quelles sont les marques de la présence du destinataire dans l’énonciation ? En quoi jouent-elles un rôle argumentatif important ?

Il s’agit d’une lettre : la présence du destinataire, Madame de Francueil, est marquée tout d’abord par l’entête. Mais Rousseau apostrophe très fréquemment son interlocutrice, rédigeant sa lettre comme une sorte de dialogue serré avec Madame de Francueil. Chaque paragraphe, hormis le troisième, s’ouvre – et souvent se clôt – sur une