Nous pouvons résumé le parcours d’Étienne Lantier en 2 grandes étapes :

-Lorsqu’il apparaît pour la première fois dans Germinal Étienne a 21 ans. Il erre depuis huit jours sur les routes du Nord à la recherche d'un travail. Il vient alors de Lille où il a été renvoyé de son travail de mécanicien pour avoir giflé son chef. De plus Lorsqu'Etienne arrive, il est tout d'abord employé comme hercheur. Malgré la difficulté du travail, il s'accommode bien au rythme de la mine : "Au bout de trois semaines, on le citait parmi les bons hercheurs de la fosse". Il entre finalement dans l'équipe de Maheu, grâce à l'emploi de haveur qu'on lui propose ensuite. -Par la suite Étienne se passionnera pour le socialisme logé chez l'aubergiste Rasseneur, il a de longues conversations avec l'anarchiste Souvarine ils vont devenir à la tête d'un mouvement gréviste. Lorsque la gréve éclate Étienne en est le leader,et il va conduire le mouvement de révolte jusqu'à son échec final, qui lui sera injustement reproché par les autres mineurs.

Etude : Étienne est le fils de Gervaise Macquart et d'Auguste Lantier. Comme la plupart des membres de la branche Macquart, il a hérité d'une folie incontrôlable sous l'effet de la boisson ou de la colère, qui peut tourner à la violence voir au meutre.

Analyse: Dans Germinal Zola nous plonge dans le monde des familles minières de l'époque ou la difficulté pour pouvoir vivre est très présente (pauvreté,enfants qui travaillent,les logements précaires).De plus dans Germinal les familles sont plus que pauvre et on au moins 4 enfants ce qu'il n'arrange pas la situation, plusieurs génération vivent ensemble pour survivre dans le même logement. L'histoire de Germinal se déroule dans les mines du nord de la