Introduction : Modeste Mignon, paru en 1844, est un roman que Balzac, a écrit juste après son séjour à St Petersbourg où il rendait visite à la Comtesse Hanska. Le roman paraît d'abord sous forme de feuilleton dans le journal des débats. Il est ensuite inscrit dans l'oeuvre balzacienne La Comédie Humaine dans la catégorie des Etudes de moeurs & plus particulièrement dans les Scenes de la vie privée
Charles Mignon, père de Modeste après avoir été ruiné, décide de partir faire fortune aux Indes. il laisse sa famille sous la bienveillance de ses amis proches & leur demande particulièrement d'empêcher tous prétendants d'approcher Modeste. Mais alors, la jeune fille décide d'écrire à Canalis, un poète qu'elle admire. Celui-ci, ne prend pas soin de lui répondre & laisse la charge à son secrétaire La brière qui entame une correspondance en se faisant passer pour le poète & se prend d'amour pour Modeste. Au retour de Charles, La brière le retrouve afin de tout lui avouer. Charles décide alors de laisser libre-choix à sa fille bien-aimée. Canalis, apprenant que Modeste est riche s'intéresse aussi à elle ainsi que plus tard, le Duc d'Herouville.
La jeune fille semble s’intéresser davantage au poète qu'à l'amoureux transi. Pourtant, c'est bel et bien La Brière qu'elle choisira d'épouser à la fin.
Ce passage se situe juste après l'envoi de la première lettre de Modeste à Canalis. & c'est ici une description de Canalis le poète & de La Brière, son secrétaire qui nous est faite.
Nous tâcherons de démontrer comment Balzac, dans un style bien à lui fait une amorce de l'intrigue par le biais des portraits de deux personnages antithétiques.
(Premièrement, nous étudierons les portraits des deux personnages, l'un critique, l'autre élogieux, puis l'omniprésence du narrateur & même la présence de l'auteur, & enfin comment Balzac, dans le texte proposé nous présente une amorce de l'intrigue.)
I- Deux portraits masculins opposés

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