Phèdre de Racine
L’œuvre à l’examen
Par Anne Régent et Laurent Susini

Petits Classiques Larousse

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Phèdre de Racine

Le commentaire

Objets d’étude : le théâtre, texte et représentation.
IDans les quatre textes proposés, le récit théâtral a une fonction dramaturgique précise : il permet d’évoquer ce que les bienséances ou les contraintes du théâtre même empêchent de représenter directement sur la scène. Ainsi, Rodrigue évoque sa bataille contre les Maures dans un récit, car celle-ci ne saurait être représentée sur scène : les conventions du théâtre classique français interdisent le changement de lieu et la représentation de scènes de foule, contrairement à la dramaturgie élisabéthaine. De même, Athalie raconte un songe, qui n’a pas de réalité et ne peut donc être représenté sur scène, sauf à introduire sur scène des personnages de spectres, eux aussi interdits par les conventions du théâtre classique. Enfin dans la sixième scène de l’acte V de Phèdre, Théramène raconte une scène surnaturelle : celle de l’attaque et du meurtre d’Hippolyte par un monstre marin envoyé par le dieu Neptune à la demande de Thésée. Le caractère surnaturel de cette scène, et le fait que Racine ait recours à un merveilleux païen, interdit toute représentation directe. Toutefois, il faut noter que ce recours au récit ne va pas vers un affadissement de la représentation théâtrale : au contraire, l’utilisation du pouvoir de suggestion du langage (hypotypose, rythme, amplification…) permet de jouer sur l’imagination du spectateur et le suspense, et de suggérer beaucoup plus qu’on n’en pourrait montrer sur une simple scène de théâtre. 1) Commentaire composé du texte suivant : Phèdre, acte V, scène 6, vers 1498-1570

II-

Introduction : a. Situation du passage : La malédiction formulée par Thésée en IV, 2 se voit ici réalisée : alors qu’Hippolyte s’apprêtait à quitter Trézène, il en est empêché par un monstre marin qui finit par le tuer : dans la structure de la tragédie,