Par quels moyens Voltaire rend-il sonargumentation efficace ? I- L'intolérance religieuse
II- L'attaque de l'inquisition
III- Le dialogue dans l'argumentation Introduction
Voltaire est un écrivain du XVIIIème siècle. Le siècle des Lumières est caractérisé par une progression des sciences, une facilitation de la diffusion des savoirs, l’écriture de l’Encyclopédie qui recense tous les savoirs et une remise en cause du pouvoir absolu où la censure est importante. Les écrivains cherchent à la déjouer en utilisant l’ironie pour satisfaire leur besoin d’expression.
Le Traité sur la tolérance a été publiée en 1763. Ce texte a été écrit après l’injustice subie par Jean Calas, protestant faussement accusé et exécuté pour le meurtre de son fils, qui s'est converti au catholicisme, afin de le réhabiliter.
Voltaire prend des risques en dénonçant l’intolérance religieuse. Pour cela, il construit un dialogue fictif où il met en scène des personnages appartenant à des religions différentes : un imam pour les musulmans et un moine bouddhiste de Thaïlande ou de Birmanie. Puis il écrit le discours d’un inquisiteur.
A- L’intolérance religieuse
Voltaire utilise des métaphores pour confronter deux grandes religions monothéistes qui font du prosélytisme (propagande religieuse). Ainsi, le globe est apparenté à un point, les civilisations à des fourmilières et l’homme à un être imperceptible ; il donne même un nombre hyperbolique d’êtres humains (900 millions). « Ce petit globe, qui n'est qu'un point, roule dans l'espace, ainsi que tant d'autres globes; nous sommes perdus dans cette immensité. L'homme, haut d'environ cinq pieds, est assurément peu de chose dans la création. Un de ces êtres imperceptibles dit à quelques-uns de ses voisins, dans l'Arabie ou dans la Cafrerie: "Ecoutez-moi, car le Dieu de tous ces mondes m'a éclairé: il y a neuf cents millions de petites fourmis comme nous sur la terre » (l.8-12).
Les « petites fourmis comme nous » sont en nombre considérable