Grammaire et histoiogiques). 1. Introduction La semaine dernière, nous avons vu comment le vocabulaire de la langue française s’est enrichi au fil des siècles, grâce à des emprunts à d’autres langues d’une part, et à l’aide de ses propres ressources néologiques d’autre part. L’emprunt et les procédés de formation des mots ont en commun de doter la langue de nouvelles unités lexicales en créant des formes, des « signifiants », qui n’existaient pas auparavant. Il y a toutefois une autre façon d’enrichir le vocabulaire d’une langue, qui consiste à donner à des mots qui existent déjà un sens nouveau. On ne parlera pas dans ce cas de néologie formelle, mais bien de néologie sémantique. Nous allons consacrer le cours de cette semaine à un tour d’horizon des principales figures d’évolution sémantique. 1.1. Les causes du changement sémantique Pourquoi les mots changent-ils de sens avec le temps ? Nous allons voir que les causes de ce processus sont multiples. Il convient de distinguer, d’abord, entre les facteurs qui favorisent le changement sémantique d’une part, et les causes effectives du changement sémantique d’autre part. À l’intérieur de chacune de ces catégories, on distinguera à nouveau différents cas de figure. • Facteurs qui favorisent le changement sémantique : o interprétations erronées dans l’apprentissage et la transmission intergénérationnelle de la langue ; o caractère vague, imprécis, indéterminé du sens de certains mots ; o caractère flexible, peu rigide des structures lexicale d’une langue ; o perte, souvent pour des raisons d’érosion phonétique, du caractère motivé d’un mot ; o polysémie des mots ; o contextualisation dans l’usage d’un mot. • Causes effectives du changement linguistique : o o o o o causes linguistiques ; causes historiques ; causes sociales ; nécessités dénominatives ; influences étrangères.

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Univ. Paris Sorbonne – Histoire de la langue – L1LM11LF – Semaine 9 – Professeur : André Thibault

1.2. La nature des changements