Le commerce de bois africain à l’origine de conflits et de pauvreté: agissons maintenant
Filip Verbelen Le contrôle du « bois-conflit » : un problème politique urgent Le contrôle de ressources naturelles a souvent fait l’objet de conflits armés dans l’Afrique postcoloniale. Aujourd’hui, une attention internationale tant méritée a enfin été éveillée par le rôle-clé des revenus issus de l’exploitation de pétrole, de diamants, de coltan et d’autres minéraux dans les conflits en Angola, dans les deux républiques du Congo, au Soudan, au Tchad, au Libéria et au Sierra Leone. Mais l’appel de la communauté internationale pour mettre fin au commerce de bois comme élément des économies de guerre ne fait que commencer. Le bois tropical est un produit à valeur élevée qui s’exploite et se commercialise facilement. L’exploitation forestière peut donc générer d’importants bénéfices avec relativement peu d’investissements, ce qui explique pourquoi le bois se situe souvent parmi les matières préférées pour financer des conflits armés. Plusieurs rapports publiés dans les trois dernières années par le Conseil de sécurité des Nations Unies et l’ONG britannique Global Witness ont souligné l’importance du commerce de bois dans les conflits armés de la région du fleuve Mano (Libéria, Sierra Leone, Guinée) et dans la République démocratique du Congo (RDC). Malheureusement, la communauté internationale, pour l’heure, n’a aucun pouvoir législatif autre que des sanctions de la part des Nations Unies visant à interdire l’exportation du bois-conflit Les tentatives récentes d’embargo sur le commerce de bois libérien se sont soldées par une puissante opposition politique de la part des principaux pays importateurs, à savoir la Chine et la France. Les débats à l’échelle internationale sur l’interdiction de la production et du commerce de bois-conflit sont étroitement liés au problème croissant de l’exploitation forestière illégale. Malheureusement, de nombreux négociants internationaux